ドローン農薬散布はどんな圃場に向いている？向いていない圃場との違いを解説
農薬散布の省力化を目的に、農業用ドローンの導入を検討する農家や農業法人が増えています。
ドローンは、広い圃場を短時間で散布できる便利な手段です。一方で、すべての圃場に適しているわけではありません。圃場の広さや形、周囲の障害物、作物の種類などによっては、地上からの散布のほうが効率的な場合もあります。
では、どのような圃場であれば、ドローン農薬散布の効果を発揮しやすいのでしょうか。
この記事では、ドローン農薬散布が向いている圃場と向いていない圃場の特徴、導入前に確認したいポイントを分かりやすく紹介します。
ドローン農薬散布は「圃場の条件」で効率が変わる
ドローン農薬散布の大きな特長は、人が圃場内を歩き回ることなく、上空から農薬を散布できることです。
重い動力噴霧器を背負う必要がなく、暑い時期の身体的な負担や農薬への接触リスクを減らせます。また、圃場内に車両が入りにくい場合でも、離着陸や薬剤補給を行う場所が確保できれば散布が可能です。
ただし、ドローンの飛行経路を確保できない圃場や、周囲に障害物が多い場所では、頻繁な方向転換や細かな操作が必要になります。
単純に「広ければ向いている」ということではなく、圃場の形状や周辺環境まで含めて判断することが重要です。
ドローン農薬散布が向いている圃場
面積が広く、まとまっている圃場
水稲や麦、大豆など、一定の面積に同じ作物がまとまって栽培されている圃場は、ドローン農薬散布に向いています。
直線的な飛行を続けやすく、折り返し回数も少なくできるため、効率よく散布できます。
複数の圃場が近い場所に集まっていれば、機体や薬剤を大きく移動させずに連続して作業でき、さらに時間を短縮しやすくなります。
人が歩いて散布する負担が大きい圃場
ぬかるみや深い水がある水田、傾斜のある畑などは、人が散布機を背負って作業するだけでも大きな負担になります。
ドローンであれば、作業者が圃場内に入らずに散布できます。足を取られて転倒する危険や、作物を踏みつける心配も抑えられるため、安全性と作業性の両面でメリットがあります。
短期間に散布を終える必要がある圃場
農薬散布は、病害虫の発生状況や作物の生育段階、天候を見ながら適切な時期に行う必要があります。
しかし、散布できる日が限られるなかで、広い面積を人力だけで対応するのは簡単ではありません。
ドローンを活用すれば、限られた時間のなかで複数の圃場を回りやすくなります。農繁期の人手不足に悩む農家や、散布作業を受託している農業法人にとっても相性のよい方法です。
地上走行型の機械が入りにくい圃場
圃場までの道が狭い、地面が軟弱で大型機械が入りにくいといった場所でも、ドローンなら対応できる可能性があります。
作物の上空を飛行するため、タイヤによる作物の踏み倒しや土壌への影響を抑えられる点も利点です。
ただし、安全に離着陸できる場所と、機体や薬剤を運ぶための動線は必要です。
ドローン農薬散布が向いていない圃場
電線や樹木などの障害物が多い圃場
圃場の上空や周囲に電線、電柱、樹木、建物などが多い場合は、飛行できる範囲が狭くなります。
障害物を避けながら散布すると、飛行ルートが複雑になり、作業効率が落ちるだけでなく接触事故の危険も高まります。
特に細い電線は見えにくいため、事前の現地確認が欠かせません。
小さく複雑な形の圃場が点在している場合
一つひとつの圃場が非常に小さい場合や、三角形、細長い形など不整形な圃場では、旋回や飛行設定に時間がかかることがあります。
さらに圃場同士が離れていると、その都度機体や薬剤を移動させなければなりません。
散布時間より準備や移動の時間が長くなるような条件では、小型の散布機など別の方法が適していることもあります。
住宅や学校、交通量の多い道路に近い圃場
住宅地や学校、道路などに近い圃場では、農薬の飛散や飛行上の安全に、より慎重な配慮が必要です。
風向きや風速を確認し、必要に応じて周辺への案内や作業時間の調整を行います。
安全距離を十分に確保できない場合や、第三者の立入りを管理できない場合には、ドローン散布を見送る判断も必要です。
葉の裏側や樹冠内部への付着が求められる作物
ドローンは上空から散布するため、作物の種類や生育状態によっては、葉の裏側や茂った枝葉の内部まで薬液を届かせることが難しい場合があります。
果樹や背丈の高い作物では、樹形、葉の密度、散布する薬剤、必要な散布量などを確認しなければなりません。
「飛行できるか」だけではなく、「防除に必要な付着が得られるか」を水散布などで実証したうえで判断することが大切です。
使用できる農薬や散布方法が合わない場合
ドローンで散布する場合も、対象作物や病害虫、希釈倍率、使用量、使用時期、使用回数など、農薬登録上の使用方法を守る必要があります。
使用したい農薬が航空散布に対応していない場合や、必要な散布量が機体の運用に合わない場合は、ドローン散布を選べないことがあります。
導入前には、使用予定の農薬の登録内容を必ず確認しましょう。
向いていない圃場でも散布できる可能性はある
一部に障害物がある、圃場が変形しているといった理由だけで、必ずしもドローン散布が不可能になるわけではありません。
飛行ルートを分割する、障害物の近くは手動で慎重に散布する、地上散布と組み合わせるなど、条件に応じた方法を検討できます。
複数の小さな圃場でも、近い範囲にまとまっていれば、効率よく対応できる場合があります。
反対に、広い圃場でも電線が横切っていたり、安全な離着陸場所がなかったりすれば、作業は難しくなります。面積だけで判断せず、現地の状況を確認することが大切です。
導入前に確認したい5つのポイント
ドローン農薬散布を検討するときは、次の点を確認します。
圃場の面積、形状、圃場同士の距離
電線、樹木、建物などの障害物
住宅、道路、学校など周辺の環境
作物に必要な散布量と使用する農薬の登録内容
離着陸場所、薬剤補給場所、作業車両の進入経路
地図や航空写真だけでは、細い電線や高低差、周囲の人通りまで判断できません。
本格的に依頼する前に現地調査を行い、安全性と作業効率の両方を確認するのがおすすめです。
まとめ
ドローン農薬散布は、広くまとまった圃場や、人力散布の負担が大きい圃場、短期間で作業を終えたい場合に特に効果を発揮します。
一方で、障害物が多い圃場、小さく複雑な圃場、住宅地に近い場所、薬液を枝葉の内部まで十分に届ける必要がある作物では、慎重な判断が必要です。
大切なのは、「ドローンを飛ばせるか」だけでなく、「安全に、必要な散布効果を得られるか」という視点です。
株式会社Next innovationsでは、圃場の広さや周辺環境、作物の種類などを確認し、それぞれの条件に合った農薬散布をご提案しています。
「自分の圃場でもドローン散布ができるのか知りたい」「現在の散布作業を省力化したい」とお考えの方は、お気軽にご相談ください。